1969 : on ne trouve pas encore le nom “Cora” sur les devantures françaises. Pourtant, l’enseigne existe déjà. Sous une autre appellation, certes, mais portée par la même famille Bouriez, pionnière du modèle hypermarché à l’européenne, inspiré par l’Amérique et ses temples de la consommation.
Très vite, la marque s’impose dans le paysage national. Elle ne se contente pas de vendre des denrées alimentaires : elle étend son réseau, étoffe ses activités, s’ancre dans la diversification. Le secteur, lui, se transforme à toute vitesse : affrontements entre géants, rachats à coups de milliards, logistique toujours plus affûtée. Cora n’est pas spectateur, mais bien acteur de ces bouleversements.
Cora à Alès : une enseigne emblématique au cœur de la grande distribution
Depuis 1986, impossible d’ignorer le nom Cora à Alès. Installée sur les bords du Gardon, l’enseigne trace sa route et façonne le quotidien économique du bassin cévenol. Avec ses 10 000 mètres carrés, le magasin s’impose comme point de repère, dynamisant le commerce local et attisant l’activité alentour.
La famille Bouriez, à la tête du Groupe Louis Delhaize, tire les ficelles depuis la Belgique. François, Pierre, Philippe, Jacques et André pilotent la stratégie, préférant la discrétion à la lumière des projecteurs. Mais sur le terrain, la présence est bien réelle : jusqu’à 300 salariés œuvrent chaque jour sous la bannière Cora Alès. La transition vers Carrefour, amorcée récemment, abaissera l’effectif autour de 250 personnes, mais le poids de l’enseigne dans l’emploi régional reste considérable.
Au fil des années, le site s’est taillé une place dans la mémoire collective d’Alès. Les visages changent, les générations se succèdent, mais le magasin reste un pilier. Son implantation, toute proche du Gardon, répondait à la nécessité d’un vaste espace pour accueillir un hypermarché de cette taille. L’ouverture de 1986 marque un tournant dans la modernisation commerciale de la ville. Depuis, les rayons ont évolué, l’offre s’est adaptée, mais la marque Cora a continué de dominer jusqu’à l’annonce de son passage chez Carrefour.
Quel était l’ancien nom de Cora Alès et comment l’enseigne a-t-elle évolué ?
Le site commercial d’Alès, tout près du Gardon, a vu défiler plusieurs enseignes avant de porter le nom Cora. Voici les différentes étapes qui ont marqué son histoire :
- D’abord connu sous le nom de Radar jusqu’en 1978;
- Puis exploité sous l’enseigne Géant jusqu’en 1984;
- Et, après une phase de travaux et de transition, il devient officiellement Cora Alès en 1986, porté par l’expansion du groupe Louis Delhaize déjà solidement implanté en France.
Les changements de nom ne sont pas de simples coups de peinture sur la façade. Ils racontent les évolutions d’un secteur où rachats et transformations dictent le tempo. La période Cora a offert près de quarante ans de stabilité, portée par la gestion familiale des Bouriez. Mais en 2023, nouvelle étape : Carrefour rachète 59 magasins Cora pour 1,05 milliard d’euros. À Alès, la mutation se concrétise dès novembre 2024, lorsque le magasin passera sous la bannière Carrefour Alès.
Le processus s’annonce progressif, assurant le maintien de la plupart des emplois. Après avoir traversé plusieurs identités, du Radar au Géant puis à Cora, le site s’apprête à ouvrir une nouvelle page sous l’étendard Carrefour, tout en gardant son rôle moteur dans l’économie locale.
Changements de nom : quels enjeux pour les clients et la ville d’Alès ?
Mettre le nom Carrefour sur la façade ne change pas seulement l’enseigne. C’est tout un équilibre qui se redessine : attentes, espoirs, appréhensions chez les salariés comme chez les clients. Michel, habitué du magasin, se sent attaché à la marque Cora, mais il guette la promesse de prix plus bas. Géraldine, elle, pense déjà aux réductions annoncées : 10 % sur 3 000 articles, 7 000 nouveaux produits Carrefour en rayon.
Pour les équipes, cette transition est un passage obligé, parfois redouté, parfois porteur d’opportunités. Farida, forte de ses 34 ans d’ancienneté, voit dans l’arrivée de Carrefour la suite logique d’une histoire, même si le changement suscite des interrogations. Des représentants syndicaux, tels que Philippe Milesi ou Zohra Dirhoussi pour la CGT, ont négocié pour préserver au maximum les emplois : le site comptera environ 250 salariés une fois la mue achevée.
L’impact dépasse les murs du magasin. L’hypermarché, avec ses 10 000 m² aux abords du Gardon, pèse dans tout l’écosystème économique d’Alès. Pour le maire Max Roustan, l’arrivée de Carrefour est une chance nouvelle pour dynamiser la ville. Les clients, eux, devront apprivoiser de nouvelles habitudes tout en gardant confiance dans leur hypermarché historique.
Les attentes des clients et des acteurs locaux
Différents enjeux émergent à l’occasion de ce changement, tant pour les consommateurs que pour la collectivité :
- Prix : les clients espèrent bénéficier de baisses sur de nombreuses références
- Emploi : la question de la stabilité des effectifs reste centrale
- Offre : l’arrivée de produits Carrefour élargit le choix proposé
- Identité : chacun doit s’habituer à une nouvelle culture d’enseigne
Ce que l’histoire de Cora révèle sur les stratégies des supermarchés en France
Derrière la discrétion du groupe Louis Delhaize, l’histoire de Cora s’écrit à contre-courant. Née en 1969, d’abord sous franchise Carrefour, l’enseigne s’est rapidement forgé une identité propre. Son nom, inspiré de Perséphone, mélange héritage et ambition. Les premiers magasins, à Garges-lès-Gonesse ou Hornu, tracent une trajectoire distincte, loin des sentiers battus par Leclerc ou Auchan.
La progression de Cora s’appuie sur une stratégie patiente, souvent marquée par des rachats : Radar en 1984, Record en 1989, Mammouth à Bresson en 1997. Pour affronter les mastodontes du secteur, Cora multiplie les alliances, centrale d’achat Opéra (aux côtés de Casino), Provera, et développe ses propres concepts : Match, Truffaut, Animalis, ou encore Houra.fr, pionnier du commerce alimentaire en ligne, bien avant l’explosion du e-commerce.
L’enseigne ne se limite pas au territoire français. Dès 1997, elle s’implante en Hongrie, puis en Roumanie à partir de 2003. En 2019, Cora compte 61 magasins en France, 18 000 salariés et réalise 4,7 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2016. Rachetée par Carrefour en 2023 pour 1,05 milliard d’euros, elle incarne la concentration grandissante du secteur. Les stratégies d’expansion, d’alliances et d’innovation, orchestrées par la famille Bouriez, montrent une capacité constante à s’adapter aux bouleversements du commerce alimentaire.
Demain, le nom Cora disparaîtra peut-être des devantures, mais dans les allées d’Alès comme dans la mémoire collective, son histoire continuera de faire écho. Nouvelle enseigne, nouveaux repères : la grande distribution, elle, ne cesse d’écrire son récit en mouvement.
